TRẺ CON Ở EDINBURGH

Edinburgh có hẳn 1 quyển sách tương đối dày nhan đề "Edinburgh for under fives" để hướng dẫn, cung cấp thông tin hữu ích cho các bố mẹ có con nhỏ dưới 5 tuổi.

Ở UK chỉ có nhà trẻ công (public nursery) cho trẻ con từ 3 đến 5 tuổi, trẻ con đến đây được trông miễn phí. Đối với trẻ con dưới 3 tuổi có cũng nhà trẻ (nursery, childminders, etc.) nhưng là của tư nhân. Phí ở nhà trẻ tư thường ở mức khoảng 30£/ngày từ 8h-5h nếu gửi trẻ cả 5 ngày/tuần và cao hơn nếu gửi ít ngày hơn. Đối với người bản xứ mức chí phí này cũng là quá cao nên nên hầu hết trẻ con dưới 3 tuổi ở đây đều ở nhà với bố hoặc mẹ.

Và có lẽ cũng vì thực tế này nên nảy sinh hình thức "parents and baby/toddler playgroup" để hỗ trợ, tạo điều kiện và cơ hội cho con nít chơi với nhau và các ông bố/bà mẹ giao lưu nói chuyện với nhau cho đỡ ... buồn hihi ở đó có đồ chơi cho các bé, đồ uống cafe và chè cho bố mẹ tự phục vụ. Baby là bé dưới 1 tuổi và toddler là bé biết đi, tầm từ 1 tuổi đến 3 tuổi. Hình thức playgroup này có 2 loại: loại thường xuyên 5 ngày/tuần, mỗi ngày 2 tiếng có người hướng dẫn, có chương trình vui chơi hẳn hoi nhưng chỉ dành cho trẻ từ 2 tuổi trở lên và loại ko thường xuyên chỉ 1 ngày nào đó trong tuần. Playgroup ko thường xuyên có thể do các trung tâm y tế (Health centre) tổ chức, hoàn toàn miễn phí và luôn có mặt các y tá hoặc tư vấn y tế để tiện hỗ trợ và giải đáp thắc mắc cho bố mẹ, kiểm tra sức khỏe, cân đo cho các bé. Ngoài ra cũng có playgroup do các bố mẹ tự đứng ra mượn địa điểm, thu gom đồ chơi, phí tham gia ko đáng kể, thường 1-2£/bé để trang trải chi phí thuê địa điểm, chuẩn bị đồ ăn nhẹ cho các bé và thỉnh thoảng còn thuê người đến kể chuyện hay dạy hát cho các bé.

Ngoài các hoạt động trên, bố mẹ có thể dẫn các bé đến thư viện địa phương (local library), thư viện đồ chơi (Toy Library), Gorgie city farm và đến các khu vui chơi công cộng chơi cầu trượt, xích đu, bập bênh,v.v.

Thư viện địa phương thuộc hệ thống thư viện thành phố có khu dành riêng cho trẻ con có đồ chơi, sách, băng, đĩa, bố mẹ có thể dẫn các bé đến bất cứ lúc nào thư viện mở cửa. Các bé được làm thẻ thành viên mượn băng, đĩa, sách miễn phí mượn và miễn cả phí quá hạn, nghĩa là mượn sách thoải mái và ko bao giờ bị phạt nếu trả muộn (cái này mẹ thích nhất vì Bông mượn nhiều sách rất khó mà quản lý được ;).

Toy Library do Quỹ từ thiện Home-Start tổ chức và tài trợ, xuất phát từ ý tưởng giúp cho trẻ con thuộc gia đình có thu nhập thấp cũng được chơi đồ chơi như trẻ con các gia đình khác. Toy Library có chỗ cho các bố mẹ đến đây gặp gỡ giao lưu trong khi vẫn có thể chăm sóc, quan sát các bé chơi đồ chơi, vẽ tranh và chơi với nhau. Thẻ thành viên Toy Library có mức phí ko đáng kể (3£/năm) và các bé có thể mượn các món đồ chơi ưa thích với 0.4£/tháng/đồ chơi.

Gorgie city farm là nơi các bé được tận mắt trông thấy các động vật được nuôi ở trang trại, như ngựa, bò, dê, gà, vịt, thỏ, chuột.....